La Toilette è un dipinto eseguito nel 1889 a olio su cartone, misura cm 67 x 54 ed è conservato al Musée d’Orsay di Parigi. Spesso, nei suoi dipinti, Lautrec rappresenta scene di vita ordinaria concentrandosi sulla gente e non sui luoghi e raffigurando spaccati di realtà decadenti. Il titolo iniziale del dipinto, realizzato in una delle case d’appuntamenti che l’artista amava frequentare, era La rossa, mutato poi ne La toilette. Nel quadro è presente l'influsso naturalista di Degas, pittore verso il quale Lautrec nutriva grande ammirazione. L'inquadratura della scena, quasi un’istantanea scattata dall’alto con una macchina fotografica, un’immagine rubata, rimandano inequivocabilmente ad alcuni capolavori del collega. La ragazza è rappresentata in un momento d’intimità, un attimo di raccoglimento quasi meditativo, spoglia delle vesti del suo lavoro, priva di qualsiasi maschera; l’immagine è di spalle e ciò accentua la fragilità della giovane. La fanciulla è seduta, rilassata sugli asciugamani dopo essersi lavata; la schiena armoniosa, le braccia e le gambe magre, i capelli di un rosso caldo raccolti in un nodo elegante rendono la figura dignitosa e innocente, in contrasto con il suo lavoro e le brutture della vita: questa toilette suggerisce qualcosa di liberatorio, quasi una purificazione. La stanza che la circonda è povera, priva di orpelli. I colori sono armoniosi e primeggiano i toni dell’azzurro, che rendono l’immagine delicata e leggera. La tecnica utilizzata dimostra l’abilità dell’artista, che stende i colori mediante pennellate veloci e ben segnate, che rendono la scena viva e reale, senza perdersi nella rappresentazione minuziosa dei dettagli. Dell’impressionismo il pittore conserva l’inquadratura, ma cerca di approfondire i significati: infatti i suoi temi non sono leggiadri, né festosi. Descrizione dell'opera a cura di Rebecca Perlungher – Liceo Artistico Giordano Bruno (Albenga) nell’ambito del programma di Alternanza Scuola–Lavoro. Referente del progetto: prof. ssa Simona Antonietta Damonte.