Questo dipinto di Édouard Manet del 1880 è oggi parte di una collezione privata. Rimane per moltissimi anni proprietà della famiglia dell’artista, dei discendenti di Berthe Morisot, moglie di suo fratello Eugène. Morisot identifica la giovane donna ritratta in Mademoiselle Marguerite, cognata americana dell’amico di Manet, Jules Guillemet. Il giardino in cui la signorina Margherita sta leggendo un libro è quello della casa affittata da Manet nel 1880 a Bellevue, nelle vicinanze di Parigi. Monet dipinge la scena dal vivo, all’aperto, su una tela di grandi dimensioni (153.7 x 116.8 cm.), mostrandosi un attento osservatore della vita intorno a lui. Le pennellate palpitano di movimento, luce e vita, come dichiara Mallarmé nel 1876: “Ora Manet e la sua scuola usano colori semplici, freschi o leggermente sovrapposti ed i loro risultati sembrano essere stati raggiunti al primo colpo, che la luce sempre presente si mescola e vivifica tutte le cose. Come i dettagli del quadro, nulla deve essere assolutamente fissato in modo che possiamo sentire che il bagliore luminoso che illumina l'immagine, o l'ombra diafana che lo vela, si vede solo di passaggio, e proprio quando lo spettatore vede il soggetto rappresentato, che essendo composto da un'armonia di luci riflesse e in continua evoluzione, non può essere supposto che abbia sempre lo stesso aspetto, ma palpita di movimento, luce e vita”.